구강암은 입안의 어느 부위에서 생기며, 어떤 암을 뜻하나요?
구강암은 입안의 여러 부위에서 생길 수 있는 암을 가리켜요. 발생 위치와 흔한 암종을 구분하면 이름의 범위를 이해하기 쉬워요.
구강암은 입술이나 혀 한 곳만을 가리키는 병명이 아니라, 입안에서 발생하는 암을 통틀어 부르는 말이에요.
입술, 혀, 뺨 안쪽 표면, 입천장 앞부분인 경구개, 잇몸 등이 발생 가능한 부위예요.
어느 위치에서 생겼는지와 어떤 종류의 암인지는 서로 다른 기준이에요.
발생 위치와 암종은 다른 기준이에요
‘구강암’이라는 이름은 암이 생긴 신체 부위를 기준으로 해요. 반면 ‘편평세포암종’은 암의 종류를 나타내는 말이에요.
서울아산병원은 구강암의 대부분이 편평세포암종이라고 설명해요.
따라서 구강암이라고 해서 한 위치나 한 종류만을 뜻하는 것은 아니며, 여러 입안 부위에서 생길 수 있는 암 가운데 편평세포암종이 대다수를 차지한다는 점을 함께 이해하면 돼요.
구강 표면을 이루는 세포의 성장이 적절히 조절되지 않을 때 구강암이 발생한다고 설명돼요.
이 내용을 통해 구강암이 입안 표면의 세포와 관련된 암이라는 점도 알 수 있어요. 다만 ‘대부분’이라는 표현은 모든 구강암이 편평세포암종이라는 뜻은 아니에요.
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자주 묻는 질문
구강암은 혀에만 생기나요?
아니에요.
혀 외에도 입술, 뺨 안쪽 표면, 경구개, 잇몸 등에서 발생할 수 있어요. 구강암은 특정 한 부위만을 가리키는 이름이 아니에요.
편평세포암종은 구강암과 같은 뜻인가요?
두 용어는 기준이 달라요.
구강암은 발생 부위를 중심으로 한 이름이고, 편평세포암종은 암의 종류를 말해요.
구강암의 대부분이 편평세포암종이라고 설명되지만, 두 표현을 완전히 같은 뜻으로 보지는 않아요.